Từ khi được công bố, vũ trụ giả tưởng này thường được gọi bằng cái tên "DC Cinematic Universe" bởi những người hâm mộ và giới truyền thông nhằm thuận tiện trong việc gọi tên đối với Vũ trụ Điện ảnh Marvel đã được tạo ra trước đó.[7][8] Tháng 11, 2014, Newsarama nhắc đến tên nhượng quyền bằng cái tên "DC Cinematic Multiverse",[9] trong khi đó trang web của DC Comics lại gọi bằng cái tên "DC Cinematic Universe" vào tháng 12 năm 2014.[10] Vào tháng 7 năm 2015, trong bài phỏng vấn tại San Diego Comic-Con International được công bố trực tuyến, Entertainment Weekly có nhắc tới các phim điện ảnh sẽ góp mặt trong "DC Extended Universe".[11] Tuy nhiên trong bài báo này, Entertainment Weekly không sử dụng thuật ngữ đó, mà trong ấn bản phát hành tháng 10 năm 2014, trong một bài tiết lộ 10 phim điện ảnh sẽ được phát hành trong năm năm tới, cây viết đã gọi đây là "một bản thiết kế cho một vũ trụ mở rộng."[12] Tạp chí Empire số tháng 9 năm 2015 xác nhận vũ trụ siêu anh hùng này sẽ có tên là "DC Extended Universe".[13][14] Trong khi Marvel Cinematic Universe bao gồm cả những sản phẩm truyền hình, thì vũ trụ DC Extended Universe lại chỉ có các phim điện ảnh được ra mắt liên tục. Một vài loạt phim truyền hình với sự góp mặt của các nhân vật của DC cùng với các cốt truyện riêng thường được nhắc đến bằng vũ trụ Arrowverse.

Ngày 1 tháng 1 năm 2014, một nguồn tin tiết lộ hãng phim Warner Bros. đã có dự định phát triển một vũ trụ điện ảnh vào vài năm trước đó, bắt đầu với phim điện ảnh Green Lantern năm 2011. Kịch bản của The Flash bắt đầu được viết vào năm 2011 bởi nhà biên kịch của Green Lantern, Michael Green và Marc Guggenheim, với phân cảnh cuối phim nói về việc Hal Jordan (Ryan Reynolds) gặp gỡ The Flash.[15] Phim này sau đó đã bị hủy vì doanh thu phòng vé của Green Lantern quá thấp.

Sau thất bại của Green Lantern năm 2011, một phim điện ảnh làm lại của Superman đã được bật đèn xanh, và đó là Người đàn ông thép công chiếu năm 2013. Nhiều kế hoạch đã được đề ra để phim điện ảnh này bao gồm thêm nhiều yếu tố đan chéo với các nhân vật khác trong DC Universe, vậy nên nếu phim tạo nên tiếng vang lớn, thì vũ trụ sẽ được khởi động, điều này giống hệt như Vũ trụ Điện ảnh Marvel của Marvel trước đây.[16][17] Tháng 6, 2013, đạo diễn Zack Snyder và nhà biên kịch David S. Goyer xác nhận sẽ trở lại làm việc cho phần tiếp nối của Người đàn ông thép, lấy tựa đề Batman đại chiến Superman: Ánh sáng công lý được phát hành vào tháng 3 năm 2016. Goyer trước đó đã ký một hợp đồng ba phim điện ảnh có sự xuất hiện của Superman, bao gồm Người đàn ông thép, Batman đại chiến Superman: Ánh sáng công lý và Liên minh Công lý.